在国际贸易增长的同时，涉及专门从事不同生产阶段的公司的复杂生产链也出现了。全球生产网络既包括跨国企业(MNE)——大型的、盈利的全球公司——也包括小型的、高度专业化的公司。

随着时间的推移，公司结构的位置变得越来越灵活。国民经济核算数据也会受到出口商品的影响，这些商品既不是国内生产的，也不跨越国内经济的边界。

此类事件突显了宏观经济统计背后的属地原则与跨国公司全球足迹之间的两面性。属于跨国公司集团的许多实体的数据没有跨越国界与母公司的母国合并。相反，它们被记录在实体所在的国家经济统计数据中，即使它们对国内经济活动的影响实际上可能很小。