“嚣张的特权”一词通常指美国因美元作为国际储备货币而获得的好处。例如，美国将不会面临国际收支危机，因为他们的进口是用本国货币购买的。其中包括两个谜团：头寸之谜和收入之谜。

头寸之谜来自于美国净国际投资头寸（NIIP）与美国经常账户累积赤字之间的差额。收入之谜指尽管NIIP为负，但美国的收入余额是正的，即尽管负债远多于资产，但收入高于利息支出。

然而，大多数对美国经常账户收入余额中持续存在的盈余所做的解释都有些不着边际。本文认为，美国的债务水平走势跟踪着过往经常账户赤字的总和，债务的利率亦跟踪着美国国债的利率；而收入中的盈余全部来自美国公司在几个企业避税天堂报告的盈余所带来的富余收入。

美国企业在他们不纳税的司法管辖区赚取巨额利润，在他们纳税的司法管辖区赚取小额利润。因此，嚣张的特权可以被理解为，通过将本应属于美国的收入转移到低税收的司法管辖区，也减少了企业在美国的税单。