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200多年前，第一次工业革命爆发，机器的运用极大地提高了人类社会的生产力，同时也“解放了人类的双手”。但代价却是让大量的手工业者失业乃至流离失所，而另一方面，掌控着机器，开设了工厂的第一代资本家则赚得盆满钵满。社会贫富差距的扩大，使欧洲社会的稳定性越发受到威胁，在国境内，“宪章运动”、“巴黎公社”等层出不穷，而在国际上，各大列强之间以及列强与殖民地之间的矛盾日趋尖锐，国际形势的不确定性也日益增加……

时光荏苒，从某种程度上看，当下我们或许正面临一个类似的节点。

随着自动化与AI的发展，在未来，可能越来越多的职业将受到威胁——事实上，当下已经有许多职业开始受到AI的冲击。如果说蒸汽革命是“解放了人类的双手”，那么，从某种程度上说，AI革命可能会“解放人类的大脑”。但类似的，AI同样可能会让大量劳动者失业，而这一次，则可能会是大量的脑力劳动者。即便没有失业，残留在工作岗位上的劳动者的收入增长也可能放缓甚至降低。但另一方面，正如蒸汽革命时期掌控着机器的资本家累积了巨大的财富一般，AI革命下，掌控算法者则可能崛起为新的巨富，这同样可能使社会不平等差距日益扩大，并继而对国内与国际局势的稳定造成威胁——我们当下时代中的种种“不确定性”，或许便是这种趋势的最初征兆。

那么，面对这种“机器人末世”与社会不平等与日俱增的局面，人类究竟还有怎样的方式应对呢？

全民基本收入（Universal Basic Income，UBI），恐怕是解决的办法之一。

初闻UBI一词，很多读者可能会觉得陌生。确实，UBI是近几年才出现的“新鲜玩意”。用《纽约时报》文章中提及次数的指标来衡量，“全民基本收入”在2017年出现了30次，在2018年前6个月几乎出现了同样多的次数，但是这个词在2014年之前从未出现过，即使利用更为宽泛的“基本收入”来搜索，从1945年到2014年，平均每年也只出现了两次。

近期，美国国家经济局（NBER）刊发了一篇关于UBI的论文，对UBI的定义、目标、与现有福利体系的区别以及对经济的可能影响作了全面梳理。我们将以导读形式，带各位一同把握这篇论文的精要内容。

首先，让我们来看一看，究竟什么是UBI？